泊位的地理位置和氣象海況，是造成船舶斷纜主要原因。例如：位于河流、海流湍急地段，或河海口交界處，受強涌浪影響的港口泊位，以及強風襲擾的港口泊位；臺風季節強勁的吹開風，洪水期，大潮汛，涌浪，急漲、急落水，沖下碼頭外檔的水流，低潮前后的急流等不良氣象；船尾指向河流的上游，碼頭長度短、樁少或位置不佳，碼頭邊航道窄且常有大船經過，碼頭低矮而船舷高、周圍無擋風物等外界環境。

船舶自身因素方面，主要是因為大型船舶體積龐大，上層建筑物高聳，受風面積極大，在受強風影響下，導致作用在前后系纜上的拉力將非常巨大；由于大型船舶質量大，如受涌浪影響，船舶產生上下前后起伏運動時，巨大的慣性沖擊將使系纜繩的拉伸摩擦更為強烈；另外船舶本身存在某種缺陷和不利條件也易造成斷纜事故的發生，如船體肥胖，系纜根數少，纜繩破舊、老化，船用纜繩強度不足、受力不均，系纜設備不全或導纜裝置故障等。

導致船舶斷纜的人為因素主要是在系、穩泊期間，值班人員工作疏忽、全船安全巡查工作不到位，未及時根據潮水漲落和裝卸情況調整船用纜繩，進而導致斷纜。

簡單說，船用纜繩斷纜主要有三種情況：

一是在強涌浪影響下，發生斷纜的原因往往是因為系纜長時間搖蕩，纜繩與導纜孔、船體突出物或碼頭邊沿反復摩擦導致嚴重磨損，或由于涌浪作用纜繩受不均衡的張力反復拉伸收縮導致系纜內部受疲勞應力損傷，后受損系纜的實際破斷拉力小于涌浪對船舶造成的搖蕩頓力而崩斷。

二是在強風影響下，若大型船舶吃水不大且甲板裝有多層集裝箱導致受風面積巨大，猛烈的陣性強風對船舶造成瞬間強大的推力，如果前后系纜受力不均或纜繩狀況不好，將很容易超過纜繩的實際破斷拉力而崩斷。

三是在急流影響下，若大型重載船舶吃水大則水下受力面積大，急流對船舶造成瞬間強大的推力，如果前后系纜受力不均或纜繩狀況不好，也容易超過纜繩的實際破斷拉力而崩斷。