布纜船是指設(shè)有布纜機(jī)等專用設(shè)備，供在海上布設(shè)、打撈和檢修海底電纜用的船。又稱“電纜布設(shè)船”、“海纜作業(yè)船”。設(shè)有布纜機(jī)等專用設(shè)備，在海上布設(shè)和維修水底電纜的船。

       布纜船是電纜布設(shè)船的簡稱，主要用于布設(shè)與維修水底電纜，可分為電纜布設(shè)船與電纜維修船。布纜船也可兼作電纜維修船，水底電纜可分為傳輸視、聽信息的通信電纜與傳輸電能的電力電纜，布纜船的主要作業(yè)對象是水底通信電纜，但也可兼作布設(shè)與維修電力電纜。

       通信電纜主要包括同軸電纜、增音器、均衡器等設(shè)備。該類型船舶一面根據(jù)設(shè)計(jì)線路將電纜準(zhǔn)確地布放水中，一面要做電纜的接續(xù)與測試等工作。船上設(shè)有大容量的電纜艙、增音器堆放場、布纜機(jī)與接續(xù)、測試等艙室。

       布纜船在布纜作業(yè)時(shí)，需長期穩(wěn)定地航行在2~6kn的低速，為保持此時(shí)船舶在設(shè)定的航線上航行。現(xiàn)代的布繩纜船都設(shè)有大功率的艏艉側(cè)向推進(jìn)器，將主機(jī)的一部分功率轉(zhuǎn)移到側(cè)向推進(jìn)器，也將提高主機(jī)的利用率及效率。在自由航行時(shí)，大多數(shù)采取全速航行，不需側(cè)向推進(jìn)，則可將主機(jī)功率全部轉(zhuǎn)移到主推進(jìn)器上，所以這種船舶也適合采用電力推進(jìn)。

       布纜船是專門用于敷設(shè)海底電纜的海洋工程船舶。由于海底電纜的鋪設(shè)，使人們能遠(yuǎn)隔重洋進(jìn)行通電話，互相間的聲音就像市內(nèi)電話一樣清晰。建設(shè)海底電纜是為了進(jìn)行有線通信。有線通信具有容量大、距離遠(yuǎn)、安全可靠、抗干擾能力強(qiáng)等特點(diǎn)。對于沒有陸路相通的國家、地區(qū)之間，需要在海底敷設(shè)通信電纜。布纜船是海上架線兵，不僅擔(dān)負(fù)敷設(shè)海底電纜，溝通大洋彼岸通信的重任，還擔(dān)負(fù)維修海底電纜，保證海上通信暢通。