植物纖維是廣泛分布在種子植物中的一種厚壁組織。它的細胞細長，兩端尖銳，具有較厚的次生壁，壁上常有單紋孔，成熟時一般沒有活的原生質體。植物纖維在植物體中主要起機械支持作用。

　　在植物莖稈中，如苧麻、大麻、亞麻和黃麻的草本莖，具特別發達的韌皮纖維束，可用制各種紡織品。這些纖維沒有或很少木質化，稱軟纖維。在有些植物的木本莖中，韌皮纖維也很發達，它們是制造特種紙張的優良原料，如桑樹、構樹、青檀等。葉子纖維主要存在于單子葉植物的葉脈中，細胞壁木質化程度較高，質地堅硬，稱為硬纖維。這類纖維拉力大，耐腐力強，主要用制船用繩索，或作粗紡之用，如劍麻、蕉麻等。

　　根中纖維一般較少，但有的植物根內纖維也可利用，如馬藺。此外，有些植物果實的果皮中含有纖維，如椰子，或者生長有特殊用途的纖維毛，如吉貝。種子表面生長表皮毛的突出例子是棉花纖維，其他如木棉、楊柳等種子表面也都有纖維。根據纖維在植物體中分布位置的不同，大致可分為木質部外纖維與木質部纖維兩大類。

　　初生纖維在器官延伸之前便已發生，在周圍的細胞仍在分裂的時候，它們還能繼續引伸到相當的長度。苧麻的纖維停止伸長以后，在發生次生壁的沉積時，纖維的基部可能也有厚的次生壁。但頂端仍有生活的內容物和薄的細胞壁，因此，細胞頂端還可以繼續伸長。

　　棉纖維是棉花胚珠上表皮細胞伸長的部分。它的發育過程是：當棉花胚珠受精以后，胚珠表皮層上產生纖維的生毛細胞迅速伸長。此后，細胞壁也逐漸增厚，即在初生壁里面不斷沉積含纖維素的次生壁。接近種子成熟時，原來成管狀的纖維細胞，干癟變扁，并發生扭曲，細胞壁內殘留的原生質體也變干沉積。棉鈴開裂以后，纖維細胞死亡，成為銀白色的棉纖維。